「人間の満足と幸福を高める唯一の方法」とは、ハーバード大学の75年にわたる長期研究実施してきた、幸福や幸福感の研究プロジェクトのことを指します。
このプロジェクトは、1938年に始まり、2023年現在も続いている、長期的かつ包括的な研究です。このプロジェクトの目的は、人々が幸福や幸福感を高める方法について、長期的かつ科学的に調査することです。最初の20年間は、268名のハーバード大学の学生を対象に行われました。その後、その学生たちの子孫や、マサチューセッツ州の一般市民など、さまざまな人々を対象に調査が続けられてきました。
このプロジェクトの成果は、心理学や医学、公衆衛生学など、幸福や幸福感に関する研究分野に多大な影響を与えています。例えば、このプロジェクトの研究から、「人間の満足と幸福を高める唯一の方法」は、
「人間関係や社会的つながりが幸福感に重要な役割を果たす」
ということが明らかになりました。つまり
金持ちか貧乏ではなく、人間の幸福度、健康と直接的に関係があったのは
「人間関係だった」
という結果がわかりました。しかも、友人の人数は関係なく、たった一人でも心から信頼できる人がいるかどうかが重要だということがわかりました。
このプロジェクトは、研究者たちが、参加者たちの人生のさまざまな局面について情報を収集し、長期的な追跡調査を行うことにより、幸福や幸福感に影響を与えるさまざまな要因を明らかにすることに成功しました。その成果は、今後も継続的に研究者たちや一般の人々にとって有用な情報として活用されていくことでしょう。
